Параллельно с разрушительной и транспортирующей деятельностью море ведет и созидательную работу, получившую название осадконакопления, или седиментации.
Осадки шельфовой области. Обломочный материал откладывается как у самого берега в полосе волноприбоя, так и вдали от него - на всем пространстве мелкоморья. На плоских берегах у самого берега происходит намывание обломочного материала. Материал, наиболее далеко выброшенный на берег волной, набегающей перпендикулярно к берегу, откладывается в виде вала, а не уносится более слабой отливной волной.

Под действием ветра возникают волны, высота которых зависит от силы ветра, продолжительности его действия и глубины моря. У небольших волн высота 2,5-3,5 м, а у больших - до 15 м. В условиях прибрежного мелкоморья наблюдаются сложные преобразования ветровых волн, вызываемые как близостью дна, так и столкновением наступающих и отраженных от берега волн (бурунов). При приближении волн к берегу образуется «заплеск» или происходит опрокидывание их на берег. «Заплеск» достигает иногда высоты 20-30 м и более. Ветровые волнения поверхностных слоев воды передаются нижним до глубины, не превышающей двенадцати- кратной высоты волны.

Закономерностей развития и строения земной коры невозможно познать без изучения геологии дна морей и океанов, занимающих около 71% всей поверхности планеты (1/4 поверхности Мирового океана занята льдами). На этой площади сосредоточено почти 1,5 млрд. км3 воды, или 97% всех водных запасов планеты. Огромная подвижная масса воды производила и производит большую геологическую работу, как разрушительную, так и созидательную. Последняя преобладает.

Комплекс ледниковых и водноледниковых отложений протерозойской и палеозойской эпох сохранился очень слабо. Отложения и формы рельефа неоген-четвертичного оледенения отчетливо сохранились на громадных пространствах Европы, Азии и Северной Америки. Ученые всех стран широко изучают отложения этого оледенения. Из русских ученых следует прежде всего указать на исследования П. А. Кропоткина, который в своей работе «Исследование о ледниковом периоде» (1871) впервые выдвинул и обосновал теорию существования материкового оледенения в начале четвертичного периода. Теория его получила мировое признание. Видную роль в изучении ледниковых отложений Сибири сыграл В. А. Обручев, впервые доказавший, что северная часть Сибири до 60° с. ш. подвергалась в четвертичном периоде оледенению.

В результате таяния льда под телом ледника возникает целая система водотоков и струй. В местах вытекания этих потоков из-под ледника нередко образуются гроты, иногда довольно значительных размеров. Водно-ледниковые, или флювиогляциальные, потоки размывают морены, и попутно сортируют и окатывают обломки. В верхней части, где размывающее действие наиболее интенсивно, они несут довольно большое количество материала.

Ледники, двигаясь по поверхности Земли, производят большую разрушительную работу, так как мощность даже небольших ледников альпийского типа достигает сотен метров, материковые же ледники имеют мощность 1000-2000 м и более. Даже небольшие по мощности ледники (100 м) давят на 1 м2 основания с силой около 100 т. Мощные ледники давят на свое ложе во много раз сильнее. Вследствие этого они дробят и крошат обломки скал, встречающиеся на их пути. Захваченные ледником обломки еще больше усиливают его разрушительную деятельность.