Этот вид транспорта в Советском Союзе является наиболее молодым и в то же время развивающимся быстрыми темпами.
Предшественниками современной сети магистральных газопроводов явились газопроводы местного значения, имевшиеся еще до 1917 г. в некоторых крупных городах. По ним транспортировался внутри города светильный газ, производившийся городскими газовыми заводами. Длина их иногда исчислялась сотнями километров.

Итак, газы, особенно природные, находят очень широкое применение в народном хозяйстве Советского Союза. Этим определяется главное значение газовой промышленности.
Применение газов дает большое преимущество для населения и народного хозяйства страны. Применение их в быту, промышленности, на транспорте, в сельском хозяйстве делает труд и условия жизни человека более гигиеничными, поскольку оно избавляет от дыма, пыли, грязи, очищает воздух населенных пунктов от золы и сернистого газа - отходов сжигания каменного и бурого углей. Показательно, что в воздух Москвы, еще недавно потреблявшей в год больше 7 млн. т угля, выбрасывалось золы до 12 тыс. т в год, или больше 1,3 т в час. В Ленинграде, тоже крупном потребителе угольного топлива, воздух сильно загрязнен пылью и сернистым газом; об этом печальном явлении говорят следующие показатели.

Широкое применение газов в народном хозяйстве является следствием химического состава их. Применимость различных промышленных газов далеко не одинакова и колеблется не только по видам их, но даже и по отдельным месторождениям природных и источникам получения искусственных газов.
Основной составной частью природных газов является, метан (СН4) - один из углеводородных газов, бесцветный, не имеющий запаха, хорошо горящий. Присутствием его в составе природных газов объясняется широкое использование их в качестве высококалорийного топлива и сырья для химии органического синтеза.

Газовая промышленность в СССР возникла и стала развиваться только после Великой Отечественной войны. Она имела своих предшественников еще задолго до Октябрьской социалистической революции, но газовой промышленности как отрасли народного хозяйства еще не существовало: тогда добывалось и производилось очень небольшое количество газов, игравшее ничтожно малую роль в топливном балансе страны.

Газовая промышленность располагает очень разнообразной сырьевой базой. Все виды этого сырья делятся на две основные группы: природные и искусственные газы. Каждая из них в свою очередь делится на несколько подгрупп.
Природные газы - наиболее важная для народного хозяйства группа газов. Большинство промышленных газовых месторождений по своему происхождению тесно связано с месторождениями нефти и с подземной водой. Вода, нефть и газ в земной коре размещаются соответственно их удельному весу. В одном и том же пласте вода как наиболее тяжелая жидкость залегает наиболее глубоко, нефть - над водой, а газы либо растворены в нефти, смешаны с ней, либо же как наиболее легкие расположены над нефтью, образуя здесь так называемую «газовую шапку».

На огромном пространстве от Уральских гор до Тихого океана добыча нефти ведется только лишь на острове Сахалин. Признаки нефтеносности здесь были установлены в конце 80-х годов прошлого века русскими геологами. В 90-х и 900-х годах поиски нефти велись на Сахалине немецкими и английскими компаниями. Они окончились неудачей вследствие неглубокого заложения разведочных скважин. Лишь в 1923 г. удалось установить промышленное значение Охинского нефтяного месторождения, расположенного в северной части Сахалина, Промышленное освоение этого месторождения началось в 1928 г. Первые заложенные здесь скважины уже в этом году дали 26 тыс. т нефти.

Месторождения нефти в Средней Азии разбросаны на обширном пространстве - от Каспийского моря на западе, до Памира на востоке. Они имеются в западной части Туркменской ССР, в Ферганской долине на территории грех союзных республик - Узбекской, Киргизской и Таджикской и, наконец, на крайнем юге Узбекистана вблизи афганской границы.

Эмбенский нефтяной район расположен на северо-восточном побережье Каспийского моря. Он занимает обширную площадь в 400 тыс. кв. км. Нефтепроявления в районе приурочены к соляным куполам, поэтому зону распространения соляно-купольной тектоники обычно принимают как потенциальную нефтеносную территорию. В связи с этим границы Эмбенского нефтеносного района проводят по реке Волге на западе, вдоль линии железной дороги Саратов - Уральск - Оренбург на севере, вдоль Мугоджарских гор на востоке, по северной окраине Устюрта и берегу Каспийского моря на юге.